Carta de Lord Chandos

Hoje à tarde fui passear no jardim botânico, e aproveitei para ler a Carta de Lord Chandos de Hugo von Hofmannsthal, publicada num jornal de Berlim em 1902, e editada em livrinho pela Chão da Feira. Nesta carta fictícia datada de 22/09/1603, Chandos dirige-se ao filósofo Francis Bacon (considerado o fundador da ciência moderna), para explicar por que abandonou a sua promissora carreira literária. 

[...] é assim porque a língua na qual eu seria capaz não só de escrever mas também de pensar não é a língua latina, nem a inglesa, nem a italiana ou espanhola, mas sim uma língua de que não conheço uma única palavra, uma língua na qual as coisas mudas me falam, e na qual eu talvez um dia, no túmulo, tenha de responder perante um juiz desconhecido.

A carta surge como uma imagem dentro de um vasto panorama artístico e filosófico que marcou as primeiras décadas do século XX. A crítica da linguagem empreendida por Hofmannsthal é carregada de um ceticismo e de uma negatividade ambivalentes, num período de intensa crise de valores que culmina na Primeira Guerra Mundial. 

O motivo central da carta é o anúncio de uma desistência: Lord Chandos está informando seu amigo que, a partir daquele dia, nunca mais escreverá literatura. Chandos desconfia da linguagem, da cultura e da civilização — e o fato de estar utilizando justamente a linguagem para comunicar esse abandono é parte constituinte de sua angústia. Como deixar de lado algo que faz parte da própria natureza humana? “O meu caso é, em poucas palavras, o seguinte”, anuncia Lord Chandos: “perdi completamente a capacidade de pensar ou falar coerentemente sobre o que quer que seja”. 

O relato de Lord Chandos é construído sobre uma base de dúvida e incerteza: ao mesmo tempo que nega a utilidade das palavras, agarra-se firmemente a elas; ao mesmo tempo em que denuncia o vazio da vida e das relações entre os indivíduos, propõe um resgate da esperança e da convivência. Por exemplo: “Toda a existência me aparecia como uma grande unidade”, escreve Lord Chandos, “não me parecia haver oposição entre o mundo do espírito e o da matéria, nem entre seres delicados e brutos, entre arte e não-arte, solidão e convívio”. Num movimento esteticamente muito eficaz, Hofmannsthal faz a incerteza deslizar também em direção ao leitor: em que tempo estamos quando lemos a carta? Diante de qual crise a leitura nos posiciona, a de 1603, 1902 ou 2014? 

Pode ler a carta na íntegra, aqui